Changer quelque chose de familier pour créer quelque chose de nouveau est une entreprise tentante, mais potentiellement risquée. On risque en effet de rebuter les puristes, de faire peur aux débutants (pensez à certains jeux d'échecs en "temps réel") et de ne plaire ni aux uns ni aux autres.

Heureusement, Poker Pop est un hybride unique qui devrait plaire aussi bien aux fans du poker, qui veulent (ou ont besoin) de s'éloigner un peu des tables, qu'aux fans de puzzles, qui n'ont rien contre le fait d'apprendre quelques mains de poker.

L'idée de base est de former des mains de poker (paires, quintes, etc.) en sélectionnant des cartes adjacentes sur un tableau. En cliquant sur deux cartes adjacentes de la même valeur, on obtient une paire. En sélectionnant cinq cartes adjacentes de la même couleur, on fait une couleur. Pour terminer chaque niveau, il faut faire un nombre précis de mains de poker, comme par exemple deux brelans, cinq paires et une couleur.

Ce jeu vous permet de faire le "voyage de votre vie" en vous faisant parcourir cinq pays et 50 villes. Avec le temps, vous devrez trouver des mains plus fortes quintes, fulls et quintes flush pour terminer les niveaux et changer de ville. Quand vous avez terminé le niveau d'une ville, le jeu affiche un résumé de votre score, ainsi qu'une carte postale avec une photo de la ville et des anecdotes amusantes à son sujet.

Les nombreux bonus vous seront très utiles dans vos voyages, surtout quand vous devrez faire les mains les plus fortes. Certains trient les cartes par couleur (il est ainsi plus facile de faire des couleurs), d'autres les trient par valeur (il est ainsi plus facile de faire des quintes) et d'autres encore permettent d'éviter les cartes Danger.

Ah, les cartes Danger ! Voyager autour du monde n'est apparemment rien sans ses dangers, et Poker Pop non plus. Certaines cartes du tableau ont des effets fâcheux, ce sont les cartes "Danger". Dans les premières villes, elles ne sont pas bien gênantes : un chrono vous bloque quelques secondes ou des cartes fumigènes mettent fin à votre tour si elles atteignent le bas. A mesure que vous progressez, toutefois, ces cartes se multiplient et deviennent plus embêtantes. Pour ma première étape en Australie, j'ai obtenu un "Réinitialisateur". Quand son décompte est terminé, toute votre progression dans le niveau est annulée. Très frustrant !

Vous devez aussi collectionner des "Souvenirs" dans chaque ville en jouant des mains très fortes. En faisant une quinte flush à Naples, par exemple, j'ai obtenu une tour penchée de Pise miniature. Ces souvenirs sont rangés dans votre valise avec les broches et les cartes postales des villes que vous avez visitées.

Comme si cela ne suffisait pas, trois modes de jeu sont disponibles. Le mode Tour (mon préféré) vous emmène dans un voyage autour du monde. C'est un mode sans limite de temps, mais la difficulté s'accroît à mesure que vous progressez. Le mode Défi comprend un voyage identique, mais un chrono est ajouté, alors il devient vite important de trouver les mains requises. Le mode Arcade est plus ouvert, mais ne vous permet de jouer que dans les pays débloqués en mode Tour.

Le jeu se rapproche du mah-jong et du solitaire dans son rythme et les sensations qu'il procure, particulièrement dans les modes de jeu sans limite de temps. Bien plus difficile et trépidant, le mode Défi procure une expérience très différente. Même s'il n'est absolument pas nécessaire d'être un as du poker pour se faire plaisir en jouant à Poker Pop, cela facilite un peu les choses de connaître les bases du poker, car on sait alors un peu mieux ce que l'on cherche.

Les graphismes sont très plaisants et comportent d'innombrables touches renforçant l'ambiance "locale" de chaque niveau tout en donnant la sensation de vraiment être en voyage. Si la musique est un peu répétitive, elle est toujours en accord avec le pays visité, ce qui est agréable et renforce l'immersion.

Je n'aurais que deux choses à reprocher à Poker Pop. Des cartes de certains pays (elles sont différentes dans chacun) sont un peu difficiles à lire et des astuces seraient appréciables. De plus, le jeu semble marquer par défaut la main la plus forte avec les cartes sélectionnées, au lieu de marquer celle requise pour terminer le niveau.

Mais ce ne sont là que des détails. Il s'agit indiscutablement d'un jeu bien fait, avec un très bon didacticiel, une progression et des niveaux de qualité, une profondeur incroyable et on ne s'en lasse donc pas. La réalisation est impeccable et, en plus d'être assez amusant, le jeu est très prenant. Bon Voyage !