Question : qu'est-ce que vous obtenez en combinant une grande marque de supermarché, des clients agressifs, des tonnes de possibilités de jeu et une gerbille joueuse nommée Gerry ?

Réponse : le meilleur petit jeu de 2006 à ce jour !

Dès le lancement de Shopmania, vous comprenez à quel point ce jeu est différent de tout ce que vous avez pu voir en matière de petits jeux. Pendant le dessin animé d'introduction, un présentateur odieux aboie des boniments sur "Spendmoore", un supermarché local cherchant à attirer le plus de clientèle possible... une façon de parodier notre société de surconsommation ! Mais se focaliser là-dessus vous ferait manquer le point essentiel.

Shopmania est essentiellement une histoire d'amour entre un pauvre type, Lewis, dont la seule joie dans la vie est de faire du shopping, et sa gerbille souffrante Gerry. Ayant dépensé tout son argent à l'hypermarché, le malheureux Lewis estime qu'il ne lui reste plus qu'une solution pour s'en sortir : travailler chez Spendmoore.

Même si, pour l'instant, l'histoire n'est pas des plus hilarantes, je vous garantis que vous aurez du mal à garder votre sérieux en jouant à Shopmania. Non seulement le thème de ce jeu est complètement déjanté, mais en plus Shopmania bénéficie d'animations incroyables et de sons impressionnants, vous menant tout droit au premier jour de travail de notre pauvre Lewis.

Préposé aux caisses enregistreuses, Lewis tente de placer le plus d'articles possible dans le chariot des clients. Chaque chariot possède un certain nombre d'espaces carrés, les produits doivent donc être organisés de façon à optimiser la place. Au fur et à mesure que les objets (des xylophones aux boomerangs) défilent devant Lewis, il peut les faire tourner et les placer dans les espaces encore vacants du chariot.

Les objets doivent être positionnés bien vite dans le chariot, car vous perdrez la partie si trois objets atteignent l'extrémité du tapis roulant. Par ailleurs, si vous faites attendre les clients trop longtemps, votre partie prendra également fin, ce qui vous laisse peu de temps pour mettre au point une stratégie.

La grande part de divertissement de Shopmania provient des risques que vous allez prendre. Vous allez souvent attendre le plus possible avant de faire sortir le client en espérant qu'un gros article apparaisse sur le tapis roulant à temps pour remplir son chariot. Bien sûr, il existe des variantes. Les clients voudront parfois un article en particulier, et vous recevrez plus d'argent pour les avoir satisfaits. Spendmoore vous récompense avec un bonus à chaque chariot totalement rempli, ou rempli uniquement avec des articles de même couleur. Dans l'un des passages les plus fous du jeu, Gerry donne un coup de main en compressant son propre corps pour remplir les interstices dans le chariot d'un des clients.

Vous pouvez par ailleurs "corrompre" les clients prêts à quitter le magasin avec une friandise ou bien utiliser un des bonus du jeu pour retarder leur départ. Au fur et à mesure que le jeu devient plus difficile, vous devrez vous concentrer sur toutes ces subtilités. Et même si vous n'en avez pas vraiment besoin, c'est toujours amusant de s'en servir.

Dans Shopmania, le but est d'amasser le plus d'argent possible, alors que Lewis essaie de vendre le maximum pour atteindre son quota (ou son "Super Quota" pour des points supplémentaires) avant que les clients ne s'en aillent. Une fois qu'il a l'argent, il peut avancer jusqu'au niveau suivant.

Ce jeu est extrêmement bien conçu car des nouveautés viennent régulièrement enrichir le principe de base. Ainsi, au moment où vous maîtrisez le coup des friandises par exemple, la taille des chariots augmente et la clientèle change et s'impatiente plus vite. Puis vous avancez au niveau suivant et remplissez les chariots avec des articles de luxe au lieu de simples jouets. En gros, dès que vous vous sentez à peu près à l'aise avec tous les éléments du jeu, Shopmania en ajoute de nouveaux pour vous captiver encore et encore !

Toutes ces facettes sont présentées de telle façon que le jeu ne devient jamais trop difficile. En effet, la difficulté augmente progressivement. Rejouez à un niveau plusieurs fois et vous serez surpris de constater que vous n'éprouvez aucune lassitude devant ce gameplay incroyable, ces graphismes superbes et ces effets sonores déjantés ! Au fait, inutile de hurler "Spennnddddd More!" (Dépensez plus !) an atteignant votre Super Quota...

Ce qui m'a le plus surpris dans ce jeu cependant, ce n'est pas sa jouabilité astucieuse ni ses splendides graphismes, mais plutôt son ironie omniprésente sur la société de consommation dans laquelle nous vivons. Si les jeux porteurs de message ne sont pas nouveaux, ce n'est pas souvent que l'on trouve un message si fort et si bien amené ! Cela en fait incontestablement l'un des meilleurs petits jeux du moment.

Mais ne devenez pas totalement réfractaire à la consommation pour autant... enfin du moins, pas avant d'avoir acheté le jeu !